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    “别误会，光复军团还不敢与真正的王国较量，这帮杂碎是受雇骚扰边境的。主谋八成是布列斯人，或者丘陵的褐人。”

    学徒从没去过王国西境，但人们都说那是尹士曼最富饶丰沃的土地，人人吃得白胖，穿金戴银晒太阳，连河里的泥沙都是金子。每到霜月，都有许多南方人拖家带口往西北去，不晓得这些人听闻恶魔结社的战乱后，是否还会按计划启程。

    “结社主力要回返？”他问。

    “恐怕不行。”理发师说，“对瓦希茅斯人而言，袭扰比正面作战有利。拿下这座城得靠外援。”他的目光透过烟雾。“还是难得一见的强援。我敢说，是守誓者联盟在黑城的行动给了他们灵感。”

    尤利尔的心直往下沉。“加瓦什。”

    “就是这样。他们打算引来亡灵，搞个大新闻。合情合理。这帮人终于想起自己的身份，不扮正义使者了。”

    尤利尔很清楚对方在提醒他。你是恶魔猎手的学徒，苍穹之塔的信使，若你不想眼看着又一座城市像你的故乡一样倒霉，就着手做些什么。你眼前可怜的瘸子无疑是你的好同事、好伙伴，他和你目标一致，还不会添乱。不如考虑一下？

    “联盟的计划有资源支持，秘密结社不可能学到这些。”学徒指出。

    “手段类似就够了。守誓者联盟要恭恭敬敬地迎回闪烁女王，必须保证通道稳定，而这帮孙子是从加瓦什开个口淘些骨头破烂——死人没那些臭毛病，能来就行。结社无需付出太大的成本……”

    “……却需要其他条件？”

    爱德华不禁笑了。“解释起来太麻烦，我带你去瞧瞧就明白了。愿为您效劳，信使大人。”

    尤利尔真不想顺他的意。“理发师”不是他乐意与之同行的那种人，他的话暗含深意，他的行事充满目的性，若你相信他如今还为职责或凡人安危考虑，那你真是没看透他。他只是说给我听。

    想拒绝这种人必须从头到尾都不给他机会，而学徒为了摆脱德拉，早已被这家伙拖上了战船。两人只得结伴。

    等他们爬出方塔，战斗业已结束。庄园成了残垣，窗户里尚有灯火，却只倒映出死人的轮廓。尤利尔还在大门前见到一处火堆，遍地是焦黑的痕迹。“你想让我做什么？”他忍不住问。

    “噢，只一点小事。不知你愿意留下多久？”

    “最多两天。”猎魔运动愈演愈烈，这等事绝非鲜见，尤利尔不可能每次都去管。“两天后我就去尹士曼。”

    爱德华转过身。“先前你在黑城停留多久？”

    “这不一样。佩欣丝和蒂卡波是我的老朋友，我们在吸血鬼的岛屿上并肩作战。”

    “在丹劳呢？安托罗斯呢？”

    “巴尔萨扎团长帮了我大忙。”学徒指出。

    “没什么不同。若不是我建议猎手袭击韦弗家族，她不会这么警惕。我知道那时你需要一点危机感。”

    是德拉需要，尤利尔心想。倘若不让她身陷险境，她决不会交出身体的控制权。学徒故意阻止，好骗她钻进学会看守的圈套。反正当时不论我说什么，德拉都会怀疑。“说实在话，爱德华，如果我在这里停留太久，外交部很快就能找到我。”

    “听起来是好现象。”

    “很可能是我的导师亲自前来。你认为他会为你心心念念的光复军团花上更多时间？决不会。”

    “恶魔猎手怎能放过恶魔？”理发师狐疑地反问。“这是他的职责。”

    “他有更大的职责在身，比如去克洛尹塔当外交部长。”这回，尤利尔不给爱德华留下任何机会。“哪怕加瓦什和瓦希茅斯合为一体，它们也不在高塔的属国范畴。秩序还有一天不是同盟，人们就一天不能任意进入他国领土，尤其还是布列斯！我不能让他这么做。”

    爱德华不喜欢这个消息。“瞧我这记性，你在诺克斯旅行的经历太丰富，好像白之使和你一样似的，我都快忘记这些东西了。”

    学徒一时语塞。

    “见鬼，你到底想怎样。”他妥协了，“说吧，我尽力而为。”

    然后他们来到了中心街。

    瓦希茅斯已是历史，此城名为“黄金遗迹”，保留了许多过时建筑，灵感学会的总部不是特例。在中心街的喷泉花坛前，一架锈迹斑斑的铁栅栏横在泥水边，似乎只是遭人丢弃。爱德华用拐杖拨弄这东西，发出刺耳的摩擦声。

    尤利尔伸手提起它，重量令他意外。“像是原本固定在这的。”

    “没错，这可是好铁，只有瓦希茅斯人才当木头用。它是大门支架。”理发师在泥土和苔藓中摸索，找到一处缝隙。尤利尔仔细分辨，才发现铁架下有一扇可以活动的挡板。“瓦希茅斯人的伟大发明之一——下水道。要我说，这真是个好点子。”

    学徒扯开挡板，固定的长钉飞得到处都是。一股臭气涌出来。“所以，在瓦希茅斯人离开后，当地人再没清扫过里面？”他屏住呼吸。

    “当地人清扫城内的对手尚且来不及，别提脚底下。”理发师作个手势。

    尤利尔甩开铁架，爬进地道。落脚的地面积满臭水，墙壁开裂，被斑块状的细小绒毛覆盖。爱德华在最后一节梯子上踉跄，伸手扶墙时被学徒阻止。

    “什么也别碰。”他嘱咐，“也许暗处藏匿着视线。”事实上当然没有“也许”，不论对手有何依仗，都逃不过『灵视』的覆盖。也许我该做侦察兵，尤利尔心想。

    “这是条近路。”爱德华说，“其他人从另一头进。”

    “你们有多少人？”

    “四十人。”

    “真的假的？”庄园里的骑兵就不止这个数。

    理发师用那对白眼球瞄他。“我的意思是，会从另一头为咱们的行动送死的人。四十。不多不少。”

    尤利尔没问敌人的数量。恶魔猎手组织了这次反攻，无疑会有人制订完善的计划，而他不需要知道。两人默不作声地穿过隧道，在臭水和黑暗中前进。这十分钟彷佛走在城市的肠道里，等待他们的是被彻底消化。怪诞的感受。他有时会察觉自己的渺小，但从没觉得自己是垃圾。

    绕过一处歪斜的水管后，“理发师”停下脚步。“快到了。”爱德华的声音变得很轻，“我闻到了烟味。”他的烟斗早在爬下来时熄灭了。

    “墙壁有痕迹，还很干燥。”监视的魔法消失了。
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